En kajak er per definition en lukket kano, der drives frem med en dobbeltpagaj. Kajakpadling er ikke kun en vidunderlig måde at opleve natur og stilhed på, men også skånsom motion for hele kroppen, benene inklusive. En kajak kan rumme udstyr til en uge i skærgården og vejer alligevel ikke mere, end én person kan bære. Fordi den glider lydløst, kommer du meget tættere på havfuglene – og er du heldig, brydes vandfladen snart af sorte hoveder med knurhår: unge, nysgerrige sæler, der undrer sig over, hvad du laver.

Overvejer du at købe en kajak eller kano? Læs vores guides sådan vælger du kajak og kano, kajak eller canadier?

Fra sælskind til moderne kajakker

Ordet kajak kommer fra inuitsprogene og oversættes ofte med „mandens båd“. Kajakker blev oprindeligt lavet af sælskind spændt over et skelet af træ eller hvalknogler. De blev udviklet til sælfangst med harpun og var som regel små og smalle – man siger ofte, at inuitterne ikke sætter sig i en kajak, de „tager den på“. Cockpittet på traditionelle modeller er meget lille, og grønlændere forlader det aldrig, når de kæntrer, men rejser sig i stedet med det såkaldte rul, eskimorullet.

Kajakker blev – og bliver stadig – brugt over hele Grønland og andre steder i Arktis og varierer meget i form og størrelse fra region til region. Moderne havkajakker har deres oprindelse i bådene fra området omkring Disko Bugt på Grønlands vestkyst. Det er i høj grad et tilfælde: Da britiske producenter startede den moderne produktion i 1960'erne og 70'erne, kom deres forbilleder tilfældigvis derfra.

Den moderne kajak

I dag bygges kajakker som enkelt- eller dobbeltkajakker i plast, glasfiber eller som oppustelige modeller, og havkajakker har ofte et ror eller et skeg – en lille finne under agterenden, der sænkes med et håndtag ved siden af cockpittet. En havkajak har mindst to store vandtætte luger, som også fungerer som opdriftstanke, så kajakken ikke synker, hvis du kæntrer. Cockpittet, der oprindeligt var næsten rundt, er blevet større og længere – såkaldte keyhole-cockpits – for at gøre det lettere at komme i og ud. De er med andre ord tilpasset vestlige padlere, som i gennemsnit er lidt større af bygning. Så i dag kan du padle trygt uden at beherske rullet.

• Havkajakker – til ture og åbent vand, med plads til udstyr.
• Oppustelige kajakker – nemme at opbevare derhjemme og tage med i bil, tog eller fly.
• Dobbeltkajakker – til at padle sammen.
• Kanoer og SUP-boards – til roligt vand og andre måder at udforske på.

Lydløs adgang til naturen

Interessen for padling er vokset enormt de seneste år. Flere og flere opdager det praktiske og stilheden: Du kan nå lavt vand, hvor større både aldrig kommer, eller – hvis du er lidt mere eventyrlysten – de yderste skær langt ude på havet. En moderne kajak rummer ikke så meget som en kano, men stadig meget mere end for eksempel en vandrerygsæk. Du behøver ikke spare på vægten på samme måde som på en fjeldtur og kan unde dig selv de små ekstra ting, der giver ugeturen et strejf af luksus.

Et par kajakker passer nemt på almindelige tagbøjler – læs, hvordan du transporterer en kajak på biltaget. Det gør det nemt at rejse langt og finde dine egne yndlingssteder. Allemandsretten, utallige søer og vandløb og en lang kyst fuld af skærgårde gør Sverige til det perfekte land at udforske i kajak – se vores guide til kajakture i Sverige.

Sikkerheden først

Sikkerhedsbevidsthed er selvfølgelig vigtig. Uerfarne padlere bør tage længere ture sammen med erfarne eller efter et begynderkursus. Trods de åbenlyse risici på havet er dødsulykker statistisk set meget sjældne. Begynderkurser gennemgår som regel udstyr og metoder til kammeratredning og selvredning med padleflåd – læs mere i vores guide om redningsteknikker i kajak. At kunne svømme, bruge redningsvest og bruge sin sunde fornuft er en god start.

Spørgsmål om kajakker eller padling i det hele taget? Kontakt Northkayak – vi hjælper gerne.