Ønsker du en kajak, der er velegnet til padling på både søer og i skærgården, bør den være en mellemting mellem en klassisk havkajak og en søkajak. En sådan mellemting er ca. 5 m lang og har et cockpit med generøs højde. Skal du kun padle i roligt vand, kan du have en lidt kortere kajak med lavere cockpit, men en længere kajak fungerer også godt. Skal du kun padle i de blæsende dele af skærgården, kan det være en god idé at have en længere kajak (mindst 5 m) for øget fart og spørstabilitet. Skal du kun på kortere dagsture, behøver kajakkens opbevaringsrum ikke være en væsentlig faktor i dit valg. Vil du på lidt længere ture med 1-2 dages overnatning, er det godt at sikre, at kajakkens luger kan rumme mad, ekstra tøj, telt osv. Skal du på virkelig lange ture, bør du sørge for, at din kajak har store opbevaringsrum med stort volumen. Med større opbevaring og en længere kajak må du gå på kompromis med kajakkens manøvreevne, og du bør være opmærksom på, at kajakken kan være uhåndterlig at håndtere på land.

Paddlerens højde, vægt og kropsstørrelse er alle faktorer, der spiller ind, når du vælger en kajak. Til børn er en kortere kajak (ca. 3-4 m) normalt bedst for god manøvreevne, mens voksne kan padle kajakker, der er mellem 4,5-6 m lange. En kajak kortere end 4,5 m har dårligere spørstabilitet, hvilket betyder, at du mister fart i vandet. Det er vigtigt, at fodstøtterne, som du bruger til at styre roret bagerst på kajakken, kan justeres til den ønskede længde. Sædet bør være formet på en måde, der føles behagelig at sidde i. Det er også godt, hvis ryglænet kan justeres i højde og sider, mens du sidder i kajakken.